中學畢業即到工廠做工，一九八○年調北京市作家協會做駐會作家。八二年前後停止小說寫作並轉向文學和電影批評。八六至八九任《北京文學》副主編。八九年赴美，在芝加哥大學、柏克萊大學、杜克大學、密西根大學等校做訪問學者。八八至九一年主編《中國尋根小說選》、《中國實驗小說選》、《中國新寫實小說選》分別在香港和台灣出版。九九至○五年主編《大眾文化研究譯叢》及《當代大眾文化批評叢書》。二○○○至○四年與陳燕谷共同主編理論刊物《視界》。現為哥倫比亞大學東亞系客座研究員。