一九二六年生於越南，十六歲在慈孝寺出家，一九四九年受具足戒，為臨濟禪宗第四十二代、越南了觀禪師第八代傳人。 一九六○年赴美普林斯頓大學研讀比較宗教學，並於哥倫比亞大學、康乃爾大學講學。持續推動反戰運動。一九六七年，美國黑人民權領袖馬丁‧路德‧金恩提名他角逐諾貝爾和平獎。 一九七三年越南政府取消他的護照，自此離開越南，流亡法國。目前住在法國南部的禪修中心「梅村」（一九八二年創立），由僧俗弟子協助到世界各地帶領禪修活動，宣揚正念生活的藝術。 他是目前世界上最著名的一位禪師，教導正念禪修長達七十餘年，暢銷作品包括《自在》（Be Free Where You Are）和《互即互入》（Interbeing）。
