1973年生於紐約，畢業於哈佛大學東亞語言與文明系，曾任職於《外交事務》（Foreign Affairs）、《新聞周刊國際版》（Newsweek International）、《外交政策》（Foreign Policy）、網路雜誌《Slate》以及全國公共廣播電台（National Public Radio），目前與《妖風》作者戴雅門（Larry Diamond）共同主編美國國家民主基金會期刊《民主》（Journal of Democracy）。

道布森在阿拉伯之春如火如荼時接受《華盛頓郵報》委託，前往當地進行第一手採訪。《獨裁者的進化》是他的第一本著作，聚焦於威權政體與人民之間的鬥爭，獲《外交事務》、《大西洋周刊》等重量政經雜誌選為2012年度選書。