法國作家、存在主義哲學家、政治運動者、女權主義者暨社會理論家。其最著名作品《第二性》（Le Deuxieme Sexe）被譽為「女性主義的聖經」。
十五歲立志成為作家，一生著述豐富多樣，橫跨小說、劇本、遊記、論述、傳記、書信等多種形式。長篇小說《名士風流》（Les Mandarins）於1954年獲得法國最重要的龔固爾文學獎。
波娃的思想與創作，都與她自身的生活經歷深深纏繞。她與哲學大師沙特終生保持開放性的伴侶關係，對她的思考影響深遠。而與母親之間南轅北轍、既愛且恨、既綑綁又衝突的關係，更形塑了她終生對「女人是什麼」這個問題的探求與思索。
1986年，波娃在巴黎與世長辭，與沙特的墳墓一起合葬在蒙帕納斯公墓。