一九五○年（昭和二十五年）生於北海道夕張市。札幌月寒高中畢業。一九八四年成為全職作家前，曾任職於本田技研工業、各大廣告公司。

一九七九年以〈鐵騎兵，跳躍吧〉獲得ALL讀物新人獎。一九九○年（平成二年）以《來自擇捉島的緊急電報》獲得山本周五郎獎、日本推理作家協會獎、日本冒險小說協會大獎三冠王殊榮。二○○二年以《武揚傳》獲得新田次郎文化獎。二○一○年以《在廢墟中乞求》獲得直木獎。二○一六年獲頒日本推理文學的最高榮譽──日本推理文學大獎。

著作有《英龍傳》、《柏林飛行指令》、《UNIT》、《天下城》、《大笑的警察》、《制服搜查》、《警官之血》、《暴雪圈》、《巡查的假日》、《警官的條件》、《地層搜查》、《迴廊封鎖》、《沉默法庭》、《獅子的城塞》等。

其中，《警官之血》榮獲二○○八年「這本推理小說了不起」No.1、「這本警察小說了不起」All The Best No.3，是以基層駐在所警察為題材，兼具社會寫實派書寫與磅礡時代感的經典巨作。