呆廝國誌

亞歷山大·蒲柏（Alexander Pope, 1688-1744），十八世紀最偉大的英國詩人，《牛津名言詞典》（The Oxford Dictionary of Quotations）收載條目第二多的詩人（僅次於莎士比亞），畢生勤於著述，擅多種題材文體。學識豐贍，才氣縱橫，洞燭世態人心，作品中妙語警句俯拾即是，許多都成為了英語世界的成語，例如“Hope springs eternal”（希望之泉永不竭）、“To err is human, to forgive, divine”（犯錯是人性，寬宥是神性）、“A little learning is a dang'rous thing”（一知半解害死人）、“Damning with faint praise”（名褒實貶）、“Fools rush in where angels fear to tread”（無知者無畏）。後輩詩人拜倫是對蒲柏五體投地：“無論時間或空間，哀痛或衰年，都永遠不能減損我對他的崇敬。他是偉大的諷喻詩人，規箴一切時代、一切風土、一切情感，以及生存的一切階段。他是我少時的歡樂，壯歲的志趣，或許還會成為我暮年（假使我有幸活到暮年的話）的慰藉。他的詩篇，便是人生的寶典。”

蒲柏《呆廝國誌》是一部諷刺史詩，初刊於1728年，最終版刊行於1743年，前後歷時十五年，稱之為蒲柏畢生心血結晶，絕非過甚之辭。此詩以虛擬的“呆廝女神”為線索，鋪敘社會日趨粗鄙的頹敗進程，尖銳抨擊文藝市場化、低俗化、政治化的時弊，嬉笑怒駡，酣暢淋漓，直筆寫出一部活色生香的大不列顛墮落史，堪稱西方諷刺史詩的里程碑式巨製。這部詩作帶來莫大的聲名，同時給蒲柏招來了無數敵人，致使他餘生楚歌四面、怨謗隨身。文學史上稱許為“英語詩歌史上最引人入勝、最獨樹一幟的作品”的《呆廝國誌》，也許翻譯難度太大，直至現在牛津終於能出版給中文讀者。